Pentru noi, și probabil pentru mulți alți pasionați de orologerie, anume Royal Oak este cel mai emblematic model al Audemars Piguet — iar motivele pentru aceasta sunt nenumărate. Apărut în anii '70 datorită geniului lui Gérald Genta, de-a lungul deceniilor, seria a suferit numeroase interpretări, dar câteva dintre caracteristicile sale de bază au rămas neschimbate: bezelul octogonal cu opt șuruburi vizibile, cadranul cu structura caracteristică „Tapisserie”, designul integrat al carcasei și brățării și silueta inconfundabilă.
În 1993, Audemars Piguet prezintă Royal Oak Offshore — o interpretare mai masivă, mai sportivă și considerabil mai îndrăzneață a modelului original Royal Oak. Cu carcasa sa de 42 de milimetri, impunătoare pentru acea vreme, modelul a devansat tendința de mărire a ceasurilor cu mai mult de un deceniu și a devenit rapid una dintre cele mai recunoscute linii ale mărcii.
La mijlocul primului deceniu al noului secol, Audemars Piguet începe să dezvolte activ ideea cronografelor tematice Offshore de 42 de milimetri. Atunci au apărut versiuni care au primit ulterior porecle de cult precum „Panda”, „Safari”, „Navy”, „Silver Themes” și „Black Themes”. Diferitele combinații de culori, materiale și curele conferă un caracter propriu fiecărui model și transformă seria într-un teren preferat pentru experimentele designerilor mărcii.
În 2014, Audemars Piguet prezintă o generație serios modernizată a modelului Royal Oak Offshore de 42 de milimetri. Noile modele primesc o coroniță și butoane de cronograf reproiectate, realizate din ceramică, o construcție mai modernă a protecțiilor acestora și un capac posterior transparent, care dezvăluie mecanismul automatic. În paralel cu versiunile actualizate ale modelelor deja cunoscute, apar și noi variante precum „Elephant”, „Havana”, „Vampire” și „Blue”.
Diversitatea devine treptat una dintre caracteristicile principale ale colecției. Așteptările pasionaților cresc continuu, iar Audemars Piguet răspunde cu combinații din ce în ce mai îndrăznețe de culori și materiale contemporane.
Modelul prezentat astăzi este una dintre versiunile mai târzii și cele mai interesante ale acestei generații. Referința 26470IO.OO.A006CA.01 a fost prezentată în 2018 și, datorită aspectului său complet monocromatic, a devenit cunoscută printre colecționari sub porecla „The Ghost”.
Carcasa ceasului este realizată din titan, datorită căruia modelul este considerabil mai ușor și mai confortabil decât omoloagele sale din oțel. Bezelul, coronița și butoanele cronografului sunt fabricate din ceramică gri — o soluție care completează aspectul monocrom și, în același timp, oferă o rezistență excepțională la zgârieturi.
Cadranul este realizat în culoarea slate grey și poartă structura caracteristică seriei, „Méga Tapisserie”. Contoarele argintii, cifrele arabe albe și indicatoarele din aur alb se integrează natural în diferitele nuanțe de gri, fără a perturba caracterul pur al ceasului.
Cureaua este, de asemenea, bicoloră și este realizată din cauciuc în gri deschis și gri închis, combinată cu o cataramă din titan. Anume combinația dintre carcasa din titan, ceramica gri, cadranul monocromatic și cureaua bicoloră creează aspectul caracteristic „fantomă”, care i-a dat porecla modelului.
„The Ghost” rămâne în colecție pentru o perioadă relativ scurtă. În 2021, Audemars Piguet prezintă noua generație Royal Oak Offshore de 43 de milimetri cu mecanisme de cronograf integrate, care înlocuiește treptat seria anterioară. Exemplarul prezentat astăzi a fost produs în 2021, ceea ce îl plasează la sfârșitul perioadei de producție a referinței și este un alt detaliu care contribuie la atractivitatea sa.
În carcasă funcționează calibrul automatic AP 3126/3840. Acesta este construit pe baza calibrului de bază 3126, dezvoltat și produs de Audemars Piguet, la care a fost adăugat un modul de cronograf 3840, creat în colaborare cu specialiștii consacrați de la Dubois Dépraz.
Mecanismul funcționează la o frecvență de 21.600 de alternanțe pe oră, dispune de 54 de rubine și este compus din 425 de componente. Rezerva de putere este de aproximativ 50 de ore. Datorită capacului posterior transparent din safir, proprietarul poate observa mecanismul și finisajul și decorațiunile caracteristice Audemars Piguet.
Calibrul 3126/3840 marchează o perioadă importantă în istoria Royal Oak Offshore. Acesta combină o bază automatică produsă de Audemars Piguet cu o construcție modulară de cronograf și rămâne mecanismul principal pentru o mare parte a cronografelor Offshore până la apariția noii generații de calibre integrate în 2021.
