Nu vom ascunde faptul că Audemars Piguet este una dintre mărcile noastre preferate și abordăm întotdeauna cu emoție și entuziasm fiecare propunere a sa care ajunge la noi.
Pentru noi, și probabil pentru mulți alți pasionați de orologerie, anume Royal Oak este cel mai emblematic model al Audemars Piguet — iar motivele pentru aceasta sunt nenumărate. Creat la începutul anilor '70 de legendarul designer Gérald Genta, de-a lungul deceniilor seria a suferit numeroase interpretări, dar câteva dintre caracteristicile sale de bază au rămas neschimbate: bezelul octogonal cu opt șuruburi vizibile, cadranul cu structura sa caracteristică „Tapisserie”, designul integrat al carcasei și brățării și, desigur, silueta sa inconfundabilă.
În 1993, Audemars Piguet a prezentat Royal Oak Offshore — o interpretare mai masivă, mai sportivă și considerabil mai îndrăzneață a modelului original Royal Oak. Cu carcasa sa de 42 de milimetri, impresionantă pentru acea vreme, modelul a devansat cu mai mult de un deceniu tendința de mărire a ceasurilor și, ulterior, a devenit unul dintre simbolurile acelei epoci.
La mijlocul primului deceniu al noului secol, colecția a primit un nou impuls odată cu apariția unei serii de cronografe tematice de 42 de milimetri. Datorită combinațiilor lor distinctive de culori și materiale, multe dintre acestea au primit porecle care au devenit ulterior de cult — „Panda”, „Safari”, „Navy”, „Silver Themes” și „Black Themes”.
Fiecare dintre aceste modele are propriul său caracter, dar în același timp păstrează trăsăturile de design de bază ale Royal Oak Offshore — carcasa masivă, bezelul octogonal, butoanele mari și protecțiile coroanei, cadranul „Méga Tapisserie” și dispunerea caracteristică a contoarelor cronografului.
În 2014, Audemars Piguet a prezentat o generație serios modernizată a modelului Royal Oak Offshore de 42 de milimetri. Noile modele au primit butoane ceramice reproiectate și o coroană înșurubată, protecții mai moderne și un capac posterior transparent din safir, prin care poate fi observat mecanismul automatic.
Atunci, marca și-a lăsat din nou imaginația liberă. Pe lângă interpretările reînnoite ale modelelor deja cunoscute, au apărut versiuni precum „Elephant”, „Havana”, „Vampire” și noua generație „Navy”. Diversitatea a devenit treptat una dintre principalele caracteristici ale seriei, iar Audemars Piguet a continuat să experimenteze cu diferite culori, curele și materiale contemporane.
Istoria mecanismelor utilizate în Royal Oak Offshore Chronograph este la fel de interesantă. Primul model din 1993 a fost echipat cu calibrul automatic 2126/2840. Baza sa a fost produsă de Jaeger-LeCoultre, în timp ce modulul cronograf suplimentar a fost dezvoltat de compania specializată Dubois Dépraz.
De-a lungul anilor, mecanismul a suferit o serie de îmbunătățiri tehnice și au apărut succesorii săi, 2226/2840 și 2326/2840. Aceste calibre fac parte din aceeași familie mecanică, dar includ diverse modificări constructive și tehnice.
Treptat, Audemars Piguet a început să înlocuiască mecanismul de bază de la Jaeger-LeCoultre cu calibrul 3126, dezvoltat și produs intern. Acesta a fost din nou combinat cu un mecanism cronograf modular de la Dubois Dépraz, desemnat ca 3840. Astfel a apărut calibrul 3126/3840, utilizat în majoritatea cronografelor Offshore de 42 de milimetri din generația următoare.
La modelele tematice din oțel, trecerea la noul mecanism poate fi urmărită și prin schimbarea referinței de bază — de la 26020ST la versiunile anterioare, la 26170ST la majoritatea modelelor reînnoite.
Calibrul 3126/3840 funcționează la o frecvență de 21.600 de semi-oscilații pe oră, are 54 de rubine și este compus dintr-un total de 425 de componente. Rezerva de putere este de aproximativ 50 de ore. Baza automată este dezvoltată și produsă de Audemars Piguet, în timp ce funcția de cronograf este realizată prin modulul suplimentar de la Dubois Dépraz.
Mecanismul este echipat cu un rotor din aur de 22 de carate și poartă finisajul decorativ caracteristic Audemars Piguet. Datorită capacului posterior din safir la generația mai nouă, proprietarul poate observa nu doar funcționarea sa, ci și nivelul de finisare așteptat de la una dintre cele mai prestigioase manufacturi elvețiene.
Calibrul 3126/3840 a rămas mecanismul principal pentru majoritatea cronografelor Royal Oak Offshore până în 2021, când Audemars Piguet a prezentat noua generație de modele cu calibre cronograf de manufactură complet integrate.
