În opinia noastră (și probabil și a multor altor persoane), Royal Oak este cel mai emblematic model al Audemars Piguet, iar motivele sunt nenumărate. Începându-și parcursul în 1972 datorită geniului lui Gérald Genta, această colecție a trecut prin numeroase schimbări și a fost prezentată în nenumărate variante, însă câteva lucruri nu s-au schimbat niciodată – bezelul octogonal, cadranul cu model „waffle”, designul brățării integrate și așa mai departe.
Dar... să începem cu câteva date – primul Audemars Piguet Royal Oak Chronograph a fost lansat abia în 1997, într-o versiune de 39 mm. Cincisprezece ani mai târziu, mai exact în 2012, a fost prezentată pentru prima dată versiunea de 41 mm a modelului și, în ciuda dimensiunii mai moderne a ROC-ului „mare”, versiunea de 39 mm rămâne foarte apreciată și căutată. Nu întâmplător tocmai aceste cronografe timpurii, cunoscute printre colecționari și sub porecla „Kasparov”, se numără astăzi printre reprezentanții deosebit de interesanți ai familiei Royal Oak.
Acest Royal Oak Chronograph, imediat recognoscibil, ridică noțiunile de exclusivitate și confort la un nivel cu totul nou. Ca parte a unei ediții limitate de numai 300 de exemplare, creată în onoarea echipei elvețiene de navigație „Be Happy” și a participării sale la regata America's Cup de la Auckland în anul 2000, această versiune unică a legendarului cronograf este realizată din titan.
Greutatea redusă a carcasei și a brățării conferă ceasului o senzație inconfundabilă atunci când este purtat pe încheietură. Realizarea tehnică în procesul de fabricație de la acea vreme a fost remarcabilă, deoarece titanul este un material extrem de dificil de prelucrat – mai ales în cazul unui model precum Royal Oak, renumit pentru finisajele sale complexe, muchiile teșite și liniile foarte bine definite. Tocmai combinația acestui material cu finisajele caracteristice Audemars Piguet face ca acest exemplar să fie atât de impresionant.
Cadranul are un caracter propriu, unic – fundalul este realizat într-un albastru intens, care amintește de nuanțele oceanului, cu emblematicul motiv „Tapisserie” al colecției. Au fost adăugate accente galbene proaspete pe ace și pe indicii orari, transformând acest model într-una dintre cele mai vibrante variante Royal Oak apărute până la acel moment. Contrastul dintre albastrul intens, detaliile galbene și nuanța cenușie a titanului conferă ceasului o personalitate extrem de interesantă și imediat recognoscibilă.
Acest exemplar rar se remarcă și printr-un capac spate special, pe care sunt gravate cuvintele „City of Sails”, precum și informații despre ediția limitată de 300 de exemplare. Numele în sine face referire la Auckland, cunoscut drept „Orașul Velelor”, iar legătura cu navigația sportivă completează caracterul sportiv al ceasului. Spre deosebire de multe alte ediții speciale, în cazul cărora modificările sunt în principal cosmetice, aici Audemars Piguet au folosit și un material diferit pentru realizarea carcasei și a brățării – încă un motiv pentru care modelul este atât de interesant pentru colecționari.
După cum probabil majoritatea dintre dumneavoastră știți, spre deosebire de calibrul in-house 3126/3840 utilizat în unele cronografe AP Offshore ulterioare – bazat pe 3120 și echipat cu un modul cronografic Dubois Dépraz – cronografele Royal Oak clasice ale acestei generații primesc ceva cu totul diferit, ca să spunem așa – AP Calibre 2385.
Este vorba despre un mecanism bazat pe legendarul Frédéric Piguet 1185 – un cronograf automat integrat, cu roată coloană și ambreiaj vertical, 37 de rubine, o rezervă de mers de aproximativ 40 de ore și funcționând la frecvența caracteristică multor mecanisme AP, de 21.600 de vibrații pe oră. Una dintre cele mai interesante caracteristici ale sale este grosimea relativ redusă, de numai 5,5 mm, datorită căreia Royal Oak Chronograph păstrează proporțiile elegante specifice designului original al lui Genta.
Pentru a sublinia și mai mult originea nobilă a mecanismului, rotorul este prevăzut cu un segment greu din aur de 18 carate. Calibrul în sine este un mecanism foarte bine testat și fiabil, a cărui arhitectură de bază se regăsește sub diferite denumiri în ceasuri ale unora dintre cei mai prestigioși producători elvețieni. Aceasta este încă o dovadă că, în ciuda aspectului său spectaculos, Royal Oak Chronograph este înainte de toate o creație orologeră serioasă.
Și, desigur, nu putem trece cu vederea brățara – una dintre cele mai caracteristice și apreciate componente ale fiecărui Royal Oak. În acest caz concret, și aceasta este realizată din titan și prezintă toate trăsăturile distinctive ale designului lui Genta – zale late, finisate cu precizie, o combinație de suprafețe satinate și lustruite și o tranziție extrem de fluidă între carcasă și brățară. Datorită greutății reduse a titanului, ceasul este vizibil mai ușor decât frații săi din oțel inoxidabil, ceea ce îl face extrem de plăcut la purtare, mai ales având în vedere caracterul sportiv al modelului.
Cu adevărat o ofertă unică, demnă de un loc în colecția oricărui admirator al mărcii – iar faptul că exemplarele din această ediție limitată apar relativ rar pe piață întărește impresia că multe dintre ele și-au găsit un loc permanent în colecțiile de ceasuri. Combinația dintre cele numai 300 de exemplare produse, carcasa și brățara din titan, neobișnuitul cadran albastru cu accente galbene și interesanta legătură istorică cu America's Cup transformă acest Royal Oak Chronograph într-unul dintre cei mai interesanți și atractivi pentru colecționari reprezentanți ai primelor ediții speciale Audemars Piguet.
Iar ceasul prezentat astăzi reprezintă una dintre acele rare oportunități de a achiziționa un asemenea exemplar excepțional!
