Pentru noi (și probabil pentru mulți alții), Royal Oak este, fără îndoială, cel mai emblematic model al mărcii Audemars Piguet, iar motivele sunt nenumărate. Începându-și povestea în anii 1970, datorită mâinii măiestre a lui Gérald Genta, această colecție a trecut prin numeroase schimbări, însă câteva elemente au rămas întotdeauna neschimbate – luneta octogonală, cadranul distinctiv cu model „waffle”, designul anselor și așa mai departe.
Principalul motiv pentru care scriem relativ rar despre acest model este, de fapt, că majoritatea exemplarelor Royal Oak Chronograph (și nu doar cronografele) pe care am reușit să le găsim s-au vândut extrem de repede, adesea înainte să avem ocazia să le publicăm într-un anunț – credeți-ne, există motive întemeiate pentru acest lucru...
Dar... să începem cu câteva informații – primul Audemars Piguet Royal Oak Chronograph a fost lansat abia în 1997, într-o versiune de 39 mm. Cincisprezece ani mai târziu, și anume în 2012, a fost prezentată pentru prima dată versiunea de 41 mm a modelului și, după cum vă puteți imagina, aceasta a devenit imediat foarte apreciată și căutată. Motivele sunt numeroase – în primul rând, în ciuda dimensiunilor mai mari, noua versiune a obținut proporții mai echilibrate și un confort sporit la purtare; în al doilea rând, această dimensiune corespundea mai bine preferințelor publicului pentru ceasuri de dimensiuni mai mari. Inițial au fost prezentate două versiuni principale din oțel inoxidabil – cu cadran negru și argintiu. Cinci ani mai târziu, au fost lansate noi variante de cadran, cu contoare de cronograf contrastante, așa-numitele „Panda” și „Reverse Panda”, având ca nuanțe principale negru, argintiu și albastru. Acestea au primit un nou număr de referință, însă diferențele față de versiunea prezentată astăzi sunt predominant cosmetice, în principal în ceea ce privește designul și proporțiile cadranelor. Exemplarul prezentat are un cadran argintiu cu textura caracteristică mărcii, „Grande Tapisserie”.
După cum probabil majoritatea dintre voi știți, spre deosebire de calibrul AP 3126/3840 utilizat în cronografele Offshore – bazat pe mecanismul in-house 3120, cu un modul de cronograf furnizat de Dubois Dépraz – cronografele Royal Oak au primit ceva, ca să spunem așa, cu totul diferit – AP Calibre 2385, bazat pe Frédéric Piguet 1185. Acesta este un mecanism cronograf automat integrat, cu roată cu coloane, 37 de rubine, o rezervă de mers de 40 de ore și o frecvență de 21.600 de alternanțe pe oră. Pentru a sublinia și mai mult originea nobilă a mecanismului, masa oscilantă este realizată din aur de 18 carate. Un mecanism foarte bine testat și fiabil, care, sub diferite denumiri și în diverse modificări, se regăsește în numeroase ceasuri elvețiene prestigioase, inclusiv în modele ale mărcilor care fac parte din așa-numita Holy Trinity.
