За нас, а вероятно и за много други почитатели на часовникарството, именно Royal Oak е най-емблематичният модел на Audemars Piguet — и причините за това са безброй. Появила се през 70-те години благодарение на гения на Жералд Джента, през десетилетията серията претърпява множество интерпретации, но няколко нейни основни характеристики остават непроменени: осмоъгълният безел с осем видими винта, циферблатът с характерна структура „Tapisserie“, интегрираният дизайн на касата и гривната и неповторимият силует.
През 1993 г. Audemars Piguet представя Royal Oak Offshore — по-масивна, по-спортна и значително по-дръзка интерпретация на оригиналния Royal Oak. Със своята внушителна за времето 42-милиметрова каса моделът изпреварва тенденцията към уголемяване на часовниците с повече от десетилетие и бързо се превръща в една от най-разпознаваемите линии на марката.
В средата на първото десетилетие на новия век Audemars Piguet започва да развива активно идеята за тематичните 42-милиметрови Offshore хронографи. Именно тогава се появяват версии, получили станали впоследствие култови прякори като „Panda“, „Safari“, „Navy“, „Silver Themes“ и „Black Themes“. Различните цветови комбинации, материали и каишки придават собствен характер на всеки модел и превръщат серията в любимо поле за експерименти на дизайнерите на марката.
През 2014 г. Audemars Piguet представя сериозно осъвременено поколение на 42-милиметровия Royal Oak Offshore. Новите модели получават преработени корона и бутони на хронографа, изработени от керамика, по-модерна конструкция на предпазителите им и прозрачен заден капак, разкриващ автоматичния механизъм. Паралелно с обновените версии на вече познатите модели се появяват и нови разновидности като „Elephant“, „Havana“, „Vampire“ и „Blue“.
Разнообразието постепенно се превръща в една от основните характеристики на колекцията. Очакванията на почитателите непрекъснато нарастват, а Audemars Piguet отговаря с все по-смели комбинации от цветове и съвременни материали.
Представеният днес модел е една от по-късните и най-интересни версии на това поколение. Референция 26470IO.OO.A006CA.01 е представена през 2018 г. и заради изцяло монохроматичната си визия става известна сред колекционерите с прякора „The Ghost“.
Касата на часовника е изработена от титан, благодарение на което моделът е осезаемо по-лек и удобен от стоманените си събратя. Безелът, коронката и бутоните на хронографа са произведени от сива керамика — решение, което допълва monochромната визия и същевременно предлага изключителна устойчивост срещу надраскване.
Циферблатът е решен в цвят slate grey и носи характерната за серията структура „Méga Tapisserie“. Сребристите броячи, белите арабски цифри и стрелките от бяло злато се вписват естествено в различните оттенъци на сивото, без да нарушават изчистения характер на часовника.
Каишката също е двуцветна и е изработена от каучук в светлосив и тъмносив цвят, комбиниран с катарама от титан. Именно съчетанието между титановата каса, сивата керамика, монохроматичния циферблат и двуцветната каишка създава характерната „призрачна“ визия, дала прякора на модела.
„The Ghost“ остава в колекцията за сравнително кратък период. През 2021 г. Audemars Piguet представя новото 43-милиметрово поколение Royal Oak Offshore с интегрирани хронографски механизми, което постепенно заменя предходната серия. Представеният днес екземпляр е произведен през 2021 г., което го поставя в самия край на производствения период на референцията и е още един детайл, допринасящ за неговата привлекателност.
В корпуса работи автоматичният калибър AP 3126/3840. Той е изграден върху разработения и произвеждан от Audemars Piguet базов калибър 3126, към който е добавен хронографски модул 3840, създаден в сътрудничество с утвърдените специалисти от Dubois Dépraz.
Механизмът работи с честота 21 600 полуколебания в час, разполага с 54 камъка и се състои от 425 компонента. Резервът на хода е приблизително 50 часа. Благодарение на прозрачния сапфирен заден капак собственикът може да наблюдава механизма и характерните за Audemars Piguet финиш и декорация.
Калибърът 3126/3840 бележи важен период в историята на Royal Oak Offshore. Той съчетава произведена от Audemars Piguet автоматична база с модулна хронографска конструкция и остава основният механизъм на голяма част от Offshore хронографите до появата на новото поколение интегрирани калибри през 2021 г.
