Fără îndoială, modelele de aviație și de scufundări ocupă un loc central în istoria și portofoliul Breitling. Alături de cele mai populare serii, însă, marca a creat și o serie de ceasuri mai puțin cunoscute, care nu sunt cu nimic mai prejos decât frații lor mai recunoscuți.
Modelul de astăzi este un reprezentant al unei astfel de serii — Breitling Hercules.
Numele său nu a fost ales deloc întâmplător. Inspirat de eroul mitologic Hercule, la prezentarea sa în 2001, ceasul era unul dintre cele mai mari cronografe automate create până la acel moment de Breitling. Carcasa are un diametru impresionant de 44,8 mm și o grosime de 15,7 mm — dimensiuni care și astăzi garantează o prezență serioasă pe încheietură.
Aspectul general este cel al unui adevărat „instrument pentru profesioniști”. Carcasa masivă din oțel, multitudinea de funcții și proporțiile categorice sunt combinate cu un cadran surprinzător de ordonat și ușor de citit.
Detaliile, finisajul și senzația generală sunt la nivelul înalt caracteristic Breitling. Ceasul este impresionant, atrage privirile și se așează deosebit de bine pe o încheietură mai mare. În ciuda dimensiunilor sale serioase, construcția integrată a carcasei și a brățării îi conferă o siluetă finisată și relativ echilibrată.
Exemplarul prezentat are un cadran albastru mai rar întâlnit și, în opinia noastră, deosebit de frumos, combinat cu contoare albe contrastante și markeri orari alungiți, aplicați.
Arătătoarele și punctele luminescente de la indicii orari sunt acoperite cu un strat generos de material luminos, care asigură o bună lizibilitate în condiții de lumină redusă. Contrastul dintre albastrul intens, contoarele albe și elementele din oțel lustruit conferă ceasului un aspect simultan sportiv și elegant.
Una dintre cele mai caracteristice părți ale modelului Hercules este luneta sa rotativă bidirecțională. Pe aceasta sunt inscripționate o scală gradată și literele N, E, S și W, care indică cele patru puncte cardinale.
Luneta nu transformă ceasul într-o busolă independentă, dar poate fi folosită ca un ajutor pentru orientare, dacă se cunoaște poziția Soarelui. Mai presus de toate, însă, este un element de design puternic, care subliniază caracterul aviatic și instrumental al modelului.
Coroana este celălalt accent pe care îl apreciem în mod deosebit la această serie. Este masivă, adânc canelată și decorată cu un „B” mare, în relief. Forma sa permite o manevrare ușoară chiar și cu mănuși, iar protecțiile de pe ambele părți și butoanele mari ale cronografului completează aspectul categoric al ceasului.
Hercules impresionează nu doar prin dimensiunile sale, ci și prin modul neobișnuit în care prezintă timpul măsurat.
În locul contorului tradițional de 30 de minute, modelul folosește un arătător central, cu ajutorul căruia pot fi citite cu ușurință până la 60 de minute cronografice. Acest lucru asigură o lizibilitate semnificativ mai bună la măsurarea intervalelor de până la o oră.
Pentru perioade mai lungi, la ora 6 este amplasat un contor combinat cu două arătătoare, care indică orele și minutele scurse într-un mod asemănător unui cadran de ceas obișnuit. La ora 9 se află un indicator de 24 de ore, iar arătătorul secundar mic este situat la ora 3.
Pe periferia cadranului este adăugată și o indicație de aviație IFR/VFR — un alt detaliu care leagă modelul de lunga istorie a Breitling în producția de instrumente profesionale pentru piloți.
În inima ceasului funcționează mecanismul automatic Breitling Calibre 39. Acesta este un mecanism cronograf modular, construit pe baza dovedită ETA 2892-A2 și completat cu un modul cronograf specializat.
Mecanismul funcționează la o frecvență de 28.800 de alternanțe pe oră, are 38 de rubine și oferă o rezervă de putere de aproximativ 42 de ore. Pe lângă afișarea neobișnuită a minutelor și orelor cronografului, acesta asigură și indicația de 24 de ore pe cadran.
Calibre 39 este certificat oficial de către COSC drept cronometru. Acest lucru înseamnă că mecanismul a trecut prin teste independente de precizie în diferite poziții și la diferite temperaturi.
Construcția modulară este mai complexă de întreținut decât un cronograf integrat standard, dar baza ETA 2892-A2 este bine cunoscută ceasornicarilor și s-a dovedit a fi o platformă fiabilă și de calitate. Cu o întreținere corespunzătoare, mecanismul este perfect potrivit pentru purtarea zilnică regulată.
Carcasa este echipată cu o coroană și un capac spate înfiletabile, iar cristalul safir are un strat antireflex pe ambele părți. Rezistența la apă oficială este de 100 de metri — pe deplin suficientă pentru utilizarea zilnică și înot, cu condiția ca coroana să fie înfiletată corect, iar garniturile să fie în stare bună.
Brățara masivă integrată din oțel este o parte esențială a designului general. Aceasta continuă liniile carcasei, distribuie bine greutatea considerabilă a ceasului și nu lasă nicio îndoială cu privire la modelul pe care îl purtați la încheietură.
Breitling Hercules nu este un ceas care încearcă să fie discret. Este mare, greu, funcțional și categoric recognoscibil — un produs al unei epoci în care Breitling a creat unele dintre cele mai îndrăznețe modele profesionale ale sale.
Este suficient să îl ținem în mână sau pur și simplu să privim cadranul neobișnuit, luneta masivă și sistemul complex al cronografului pentru a înțelege de ce marca și-a folosit atât de mult timp sloganul emblematic: „Instruments for Professionals.”
