Не знаем дали и при други е така, но лично за нас терминът „пилотски часовник“ автоматично води след себе си „IWC“. Може би причината за това се дължи на факта, че IWC са известни основно с производството на пилотски часовници, или пък заради факта, че марката развива своето производство особено по време на Втората световна война, но най-вероятно основна роля за това изиграва фактът, че марката доставя своята продукция и на двете страни на конфликта. И както по време на войната, така и след нея, държавите, участвали в конфликта, вече много добре познават качеството на марката, което ѝ предоставя няколко важни коза в състезанието за клиента – разпознаваемост, имидж, реноме.
Всичко започва през далечната 1936 г. с пускането на пазара на знаменития Mark IX – който смело може да бъде определен за родоначалник на пилотската серия на IWC, а защо не и на пилотските часовници изобщо.
Повечето произвеждани пилотски часовници не са хронографи и функционират благодарение единствено на IWC Caliber 83 в продължение на 12 г. – до 1948 г. включително (Mark IX и X), IWC Caliber 89 до 1984 г. (Mark XI), когато марката взема решение да спре производството чак до 1993 г. През 1993 г. е дебютът на Mark XII, като в него вече „живее“ JLC Caliber.
Mark XV стартира живота си през 1999 г., вече с помощта на по-разпространената ETA 2892A2, а Mark XVI е в производство от 2006 г., като използва инхауз калибър на марката IWC 30110. В много източници се прокрадват подозрения, че това всъщност е видоизменена ETA 2892.
IWC Mark XVIII Le Petit Prince IW327010
Представеният днес часовник е IWC Pilot Mark XVIII, лансиран за първи път през 2016 г., и е една специална версия на модела, продължаваща успешната поредица от модели, посветени на Антоан дьо Сент-Екзюпери. На всички е известно, че той е имал военна авиационна кариера, но знаменитостта си дължи на писателското поприще. Несъмнено най-популярното му произведение е „Малкият принц“ и днешният модел е посветен именно на този негов шедьовър.
Разликите спрямо обикновения Mark XVIII са няколко, но съществени: бяла дата, полирани стрелки, полиран безел и, разбира се, дълбокосин циферблат със sunburst гилош. И разбира се – задният капак, където гордо е поставен самият Малък принц. Когато купихме часовника, бяхме с нагласата, че това е един елегантен модел с изтънчено присъствие. Мислехме, че на китката той ще стои елегантно и незабележимо. След като го сложихме обаче, цялата тази теория се разби на пух и прах...
Четливостта на часовника е една от най-добрите от всички часовници, които сме притежавали и които са минавали през ръцете ни. Цветовете на циферблата са много елегантни – синьо и бяло – и нищо не нарушава тази изчистеност.
Луминисценцията не е толкова силна, колкото например на Omega PO, но позволява четимост през цялата нощ. Досега не сме имали проблеми с четимостта на циферблата. Големите арабски цифри са пословични, а съчетани със стрелките, които са във формата на самолетно витло, успяват да постигнат наистина уникална композиция.
Размерът на касата е 40 мм и с това производителят показва новите тенденции в часовникарството, като намалява размера спрямо предишната версия.
В сърцето на часовника бие IWC 35111, или казано с други думи Sellita SW300-1 (25 камъка, 163 части, 42 часа резерв), което означава, че механизмът е проверен, доказал се и лесен както за профилактика и употреба, така и за ремонт. Също така не е нужно да казваме, че това е една по-специална Sellita – произведена специално за IWC и доработена от тях.
